Pada tahun 1831, Kapten USS Potomac, John Downes, menerima perintah siaga tempur dari Presiden Amerika Serikat, Andrew Jackson, setelah kapal dagang AS, Friendship, diserang oleh warga Kuala Batu, Aceh. Kapten Downes segera bersiap dan membawa 300 tentara serta meriam untuk menyusun strategi sebelum meluncurkan serangan ke Aceh. Untuk menyamar, USS Potomac berpura-pura menjadi kapal dagang Belanda agar tidak menimbulkan kecurigaan. Setelah tiba di Aceh, pasukan AS berhasil merebut pertahanan warga setempat, meski menimbulkan kontroversi mengenai tindakan mereka.
Serangan Amerika Serikat ke Aceh pada tahun 1832 juga memicu perubahan drastis dalam pandangan publik AS, dari pahlawan menjadi pembunuh biadab. Kritik terhadap serangan tersebut terutama terkait dengan strategi penyamaran, serangan mendadak, dan jumlah korban di pihak lokal. Meskipun kontroversial, Presiden Jackson berhasil meredam kritik terhadap serangan tersebut. Namun, dampak dari serangan USS Potomac terhadap Aceh pada akhirnya membuka jalan bagi invasi Belanda ke wilayah tersebut. Serangan ini menjadi awal dari konflik panjang yang mengubah sejarah Aceh. Saat ini, ulasan sejarah semacam ini membantu kita untuk memahami konsekuensi masa lalu dalam konteks kehidupan modern.
