Hari ini, Senin (14/7/2025), merupakan hari pertama kegiatan belajar mengajar serentak di seluruh Indonesia. Salah satu sekolah elite yang menarik perhatian dalam sejarah pendidikan Indonesia adalah Highland School Kaban Djahe. Didirikan pada tahun 1925 di dataran tinggi Karo, Sumatra Utara oleh pasangan Inggris, William Stanley Cookson dan Bernice, sekolah ini menjadi tempat bagi anak-anak dari keluarga Eropa yang bekerja di sektor perkebunan.
Kabanjahe dan sekitarnya pada masa tersebut dipenuhi oleh pemukim Eropa karena adanya ekspansi ekonomi kolonial. Highland School Kaban Djahe menjadi pilihan utama bagi keluarga Eropa yang tidak ingin mengirim anak-anak mereka kembali ke Eropa hanya untuk bersekolah. Tiga alasan utama yang membuat sekolah ini menjadi magnet bagi keluarga ekspatriat adalah kondisi iklim yang sejuk dan sehat, standar internasional yang tinggi, dan lokasi strategis di Dataran Tinggi Karo.
Suhu udara yang sejuk di Kabanjahe menyerupai iklim Eropa, membuatnya menjadi tempat yang nyaman bagi anak-anak keluarga ekspatriat. Selain itu, kurikulum yang berorientasi Eropa dan standar internasional yang diikuti oleh sekolah ini meningkatkan kualitas pendidikan yang diberikan. Lokasi Highland School Kaban Djahe yang dekat dengan pusat perkebunan dan perdagangan utama di Sumatra memberikan akses yang mudah bagi para murid.
Dengan kombinasi faktor-faktor tersebut, jumlah murid di Highland School Kaban Djahe meningkat drastis dari dua menjadi 100 murid tiap tahun. Sekolah ini merupakan sekolah internasional pertama di Indonesia dan Asia Tenggara, dengan murid-murid dari berbagai negara di Barat. Namun, saat Jepang menjajah Indonesia pada tahun 1942, sekolah ditutup dan tidak dilanjutkan operasionalnya setelah kemerdekaan karena rusak berat. Highland School Kaban Djahe kini tinggal sebagai kenangan dari masa lalu yang gemilang.
