Mattias Ekstrom dari Ford berhasil meraih kemenangan pada Etape 7 Dakar 2026 setelah Henk Lategan mengalami kendala yang menyebabkannya kehilangan lebih dari 10 menit. Lategan sebelumnya berada dalam posisi yang menguntungkannya untuk meraih kemenangan etape dan memimpin klasemen keseluruhan. Namun, saat melintasi pos pemeriksaan terakhir sebelum finis, keunggulan sebesar 1:46 atas Ekstrom tiba-tiba hilang. Hal ini berakibat pada Ekstrom yang berhasil mengambil alih kemenangan etape dengan keunggulan 4:27 atas Joao Ferreira (Toyota), sedangkan Lategan tergelincir ke posisi ke-13 akibat keterlambatannya. Kerusakan pada damper yang dialami Lategan di bagian akhir etape menjadi penyebab utama kejatuhannya dari posisi tertinggi menuju ke posisi ketiga dalam klasemen. Meskipun demikian, Lategan menyatakan bahwa ia tidak terlalu kecewa dengan hasil yang didapatnya setelah menjalani perbaikan damper yang rusak selama perjalanan. Performa solid Mitch Guthrie di etape ini membawa timnya menduduki posisi ketujuh secara keseluruhan, mendekati jarak dengan para pemimpin klasemen. Klasemen sementara menunjukkan Nasser Al-Attiyah tetap bertahan di puncak, diikuti Ekstrom dan Roma dari tim Ford. Sedangkan Lategan berada di posisi keempat, diikuti Sainz dari Ford dan Loeb dari Dacia. Segala upaya para pembalap untuk memperbaiki peringkat mereka di etape-etape selanjutnya terus dilakukan, sembari persaingan yang ketat terus berlanjut di ajang Dakar 2026.
Ekstrom Menang: Kisah Kemenangan Setelah Drama Lategan
