Marcus Ericsson berhasil melakukan upaya heroik mencapai pole pertamanya dalam karier Seri IndyCar di Grand Prix of Arlington perdana. Pembalap asal Swedia berusia 35 tahun itu tampil mengesankan dengan waktu lap 1m34.3562s di sekitar sirkuit jalan raya sementara 14 putaran dan sepanjang 2.73 mil untuk merebut posisi teratas. Ini merupakan kali pertama Ericsson meraih pole dalam 117 balapan karier di kejuaraan roda terbuka utama Amerika Utara, dan yang pertama sejak 2013 ketika dia berada di Formula 2 (saat itu GP2).
“Ini sudah sangat lama menunggu, saya bisa katakan begitu,” kata Ericsson, pemenang Indianapolis 500 2022. “Menurut saya, pole terakhir yang saya dapatkan adalah tahun 2013, jadi saya merasa ini adalah hal besar bagi saya hanya karena itu. Dan saya pernah menjadi kedua, saya pernah empat kali di IndyCar, dan dua ratus lagi detik di St. Pete (St. Petersburg). Jadi, akhirnya bisa meraih pole, ini sungguh berarti, dan saya pikir, saya ingin berterima kasih kepada kru saya, anjing pitbull di sini, mobil ke-28, mobil in-power, mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa. Dan bahkan dalam sesi ini, kami bingung di Q1, tetapi di Q2, Q3, kami hanya memperbaiki mobil, dan rasanya luar biasa.”
Ini menandai pengenalan kualifikasi satu mobil, satu lap di Fast Six, dengan yang terlambat di antara mereka yang lolos dari Putaran 12 menjadi yang pertama dan naik ke posisi tercepat. Ericsson adalah yang pertama keluar, dilengkapi dengan setelan ban alternatif lunak pada #28 Andretti Global Honda-nya, dan menetapkan waktu awal.
Juara IndyCar empat kali berturut-turut, Alex Palou – pembalap terakhir yang turun – berada di posisi kedua jauh setelah meluncurkan lap cepat 1m34.8180s, 0.4618s di belakang Ericsson. Pato O’Ward keluar kelima dan tampak siap menantang pole, tetapi tidak mampu memberikan yang lebih baik dari lap terbang 1m34.8453s dan menduduki posisi ketiga. Honda #26 Andretti Global milik Will Power, yang keluar ketiga, berhasil menyelesaikan lari bersih untuk menduduki posisi keempat setelah lap terbaik 1m35.0856s. Sedangkan Felix Rosenqvist gagal menunjukkan performa yang cukup, membawa Meyer Shank Racing’s (MSR) #60 Honda ke lap 1m35.1607s untuk berada di posisi kelima. Marcus Armstrong dari MSR menjadi pembalap kedua yang turun dan kesulitan menunjukkan kecepatan yang cukup untuk bersaing di puncak, menjalani lap 1m35.6012s dan menetap di posisi keenam.
Dalam Kelompok 12, Palou memimpin, sementara Kyle Kirkwood memiliki waktu tercepat di ban primer dengan lap 1m34.5205s tetapi juga sedikit bersentuhan dengan tembok dengan ban belakang kiri. Setelah masuk pit untuk memverifikasi kerusakan, kru Andretti menggantikan ban lunak dan mengirimnya kembali ke lintasan, dan ia memberikan lap 1m33.8868s untuk menduduki posisi ketujuh dan yang pertama di luar enam besar dengan selisih 0.0415s dari rekan setimnya. Christian Rasmussen dari ECR berada di posisi kedelapan. David Malukas menjadi pengepang terbaik dari Team Penske, menempatkan Chevrolet #12-nya di posisi kesembilan. Chevrolet ECR #20 milik Alexander Rossi berada di posisi 10.
Josef Newgarden, yang harus menggunakan mobil cadangan – mobil pemenangnya dari akhir pekan lalu di Phoenix Raceway – setelah menabrak sebuah lubang di tabung selama kecelakaan latihan pagi ini, berhasil masuk ke posisi 12 besar tetapi berakhir di posisi 11. Santino Ferrucci dari AJ Foyt Racing berada di posisi 12.
Kelompok pertama dipimpin oleh Palou, yang mencatatkan lap tajam pertama 1m33.7398s dengan setelan alternatif. Ia memimpin Rosenqvist, Rossi, Newgarden, Rasmussen, dan Ericsson. Louis Foster dari Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) adalah yang pertama keluar, menduduki posisi ketujuh dalam grup. Romain Grosjean (Dale Coyne Racing) berada langsung di belakangnya, diikuti oleh pembalap rookie Mick Schumacher (RLL) dan Dennis Hauger (Dale Coyne Racing). Duo Juncos Hollinger Racing, Rinus VeeKay dan Sting Ray Robb, berada di posisi terbawah grup.
Kejutan terbesar dari kelompok kedua terjadi dua menit sebelum berakhir ketika Scott McLaughlin menabrak dinding dalam di Tikungan 8 dan langsung menabrak dinding luar dengan bagian depan kiri dari Chevrolet #3 Team Penske-nya. Insiden tersebut memberi peluang kepada pembalap lain untuk satu lap lagi mencoba lolos. Lap cepat Kirkwood 1m33.9473s – dengan ban primer yang lebih tahan lama – yang dicatat sebelum kecelakaan McLaughlin, akhirnya menjadi yang tercepat, mengungguli Malukas, Ferrucci, Armstrong, Power, dan O’Ward. Kyffin Simpson dari Chip Ganassi Racing adalah yang pertama yang gagal lolos. Pembalap rookie dari AJ Foyt Racing, Caio Collet, berada di posisi kedelapan di grup, di depan Christian Lundgaard dari Arrow McLaren, dan Scott Dixon dari Chip Ganassi Racing. Nolan Siegel (Arrow McLaren) dan Graham Rahal (RLL) berada di posisi 11 dan 12, masing-masing, dalam kelompok kedua.
