Kyle Kirkwood Secures Arlington GP Win & IndyCar Points Lead

by -306 Views

Kyle Kirkwood sukses meraih kemenangan dalam Grands Prix Pertama Arlington. Pembalap asal Florida ini mampu mengatasi masalah awal oleh kru pitnya dan berhasil mengejar serta melampaui juara bertahan dan empat kali juara IndyCar Series, Alex Palou, dengan 16 lap tersisa menuju kemenangan pertamanya musim ini. Kirkwood, yang memulai balapan dari posisi ketujuh di #27 Andretti Global Honda, berhasil mengungguli Honda Chip Ganassi Racing milik Palou dalam balapan yang berakhir di bawah kondisi safety car di sirkuit jalan kota sementara sepanjang 2,73 mil dan 14 belokan. Ini merupakan kemenangan keenam dalam kariernya. Hasil ini juga memberikan Kirkwood pimpinan kejuaraan untuk pertama kalinya dalam kariernya. Will Power, rekan setim Kirkwood, finis ketiga untuk meraih tempat terakhir di podium. Marcus Ericsson finis keempat untuk memberikan Andretti Global hasil 1-3-4. Pato O’Ward dari Arrow McLaren finis kelima. Post-race penalty untuk Felix Rosenqvist dari Meyer Shank Racing karena melompati restart terakhir membuatnya turun ke posisi 20 dalam hasil akhir. Penalty tersebut membawa David Malukas dari Tim Penske finis keenam, Christian Lundgaard dari Arrow McLaren ketujuh, enam kali juara IndyCar Series, Scott Dixon finis kedelapan di #9 Chip Ganassi Racing Honda-nya, di depan Alexander Rossi dari ECR di posisi kesembilan dan Marcus Armstrong di posisi kesepuluh. Kirkwood, Palou, dan Power masing-masing memimpin 16 dari 70 lap, dengan Ericsson di depan selama 15 lap. Ada delapan pergantian posisi pemimpin di antara lima pembalap.
Perlombaan dimulai dengan Ericsson memimpin lapannya di jalur start alternatif di straight belakang, dengan lap berikutnya melihat kontak di belakang saat Christian Lundgaard berputar setelah kontak dari pembalap rookie, Mick Schumacher. Perlombaan tetap berlangsung meskipun Lundgaard kembali ke jalur setelah terlempar ke peringkat 23. Sementara itu, pecahnya ban yang ditemukan selama putaran pemanasan menyebabkan Marcus Armstrong harus mampir pit pada Lap 2 – memenuhi persyaratan dua lap sebelum menukar set ban soft baru. Lima lap pertama melihat Ericsson memimpin 0,6s di depan Palou, dengan Power di posisi ketiga 1,2s di belakang. Palou mulai mengejar Ericsson, menyusul hingga setengah detik dari pimpinan balapan saat rotasi pit stop terjadi untuk beberapa pembalap yang memilih opsi tiga kali pit stop. Lima besar hingga 10 lap adalah Ericsson, Palou, Power, O’Ward, dan Kirkwood. Ericsson berhasil membuat celah yang signifikan dari Palou, memperlebar jarak menjadi 1,6s pada Lap 12. Ericsson dan Palou keduanya mampir pit dari posisi depan pada Lap 16, yang melihat kesalahan pada ban depan kanan oleh kru Ericsson dan membuatnya terjatuh di belakang Palou. Kedua pembalap ini berganti ban yang sudah aus dengan set baru dari kompon ban yang lebih lembut. Power mengambil alih pimpinan balapan, dengan Rosenqvist, yang memulai dengan set ban primer yang lebih keras, di posisi kedua. Rosenqvist memimpin pada Lap 19, tetapi mampir pada lap berikutnya dan mengganti dengan set ban lembut baru. Power kembali memimpin dan mampir pada Lap 23. Namun, peristiwa pit road oleh Andretti Global terjadi lagi saat Power mengalami keterlambatan keluar setelah Louis Foster dari Rahal Letterman Lanigan masuk pit. Sesaat kemudian, Newgarden mencoba melakukan serangan di dalam untuk melintasi Malukas di Tikungan 3, tetapi keduanya bertabrakan. Akibatnya, Newgarden terpelintir dan turun ke peringkat 20 sementara Malukas melanjutkan ke posisi kesembilan. Setelah siklus pit stop selesai, Palou mengambil alih pimpinan balapan, diikuti oleh Ericsson, O’Ward, Kirkwood, dan Rosenqvist. Ericsson dan Kirkwood keduanya mampir pit pada Lap 27, melepaskan posisi kedua dan keempat, dengan keduanya menukarkan ban soft yang sudah aus dengan set ban primer bekas. Palou dan O’Ward mampir pit pada lap berikutnya dan keduanya berganti ke ban keras, mempromosikan Rosenqvist ke posisi terdepan. Rosenqvist tetap memimpin sampai dia mampir pit pada Lap 35, dan berganti ban lembut baru. Power mengambil alih pimpinan balapan, dengan keunggulan 6,5 detik atas Palou. Kirkwood berhasil melewati rekannya Ericsson memasuki Tikungan 10 untuk mengambil alih posisi kelima, tetapi di belakang Palou dari segi strategi. Schumacher terpelintir di Tikungan 1 pada Lap 39 setelah kontak dengan Newgarden, yang keluar dari pit. Meskipun insiden tersebut, perlombaan tetap berlangsung. Power, yang berani menggunakan strategi dua pit stop, memimpin 4 detik di atas Palou, dengan Kirkwood tertinggal 9,2 detik dengan 30 lap tersisa. Palou berhasil mengurangi jarak menjadi kurang dari 1 detik tiga lap kemudian. Setelah stint yang lama pada ban lembut, Power akhirnya mampir pit dari posisi terdepan dengan 25 lap tersisa. Palou mengambil alih pimpinan, dengan Kirkwood dalam posisi kedua 4 detik di belakang. Power keluar dari pit di posisi kelima, di belakang Ericsson di posisi ketiga dan O’Ward di posisi keempat. Kirkwood mencatat waktu lap 1m34.6679s pada Lap 47 – lap tercepat balapan saat itu – dan mengurangi keunggulan Palou menjadi 3,3 detik. Sementara itu, Ericsson mampir dari posisi ketiga pada Lap 48. Palou dan Kirkwood bergabung untuk mampir ke pit lane pada Lap 49, dengan keduanya tetap menggunakan ban primer. Jarak antara keduanya menyusut menjadi 2 detik saat Palou kembali ke posisi terdepan dengan Kirkwood di belakang. Dengan 17 lap tersisa, Kirkwood berjarak 0,3 detik dari Palou untuk memimpin balapan. Kirkwood melakukan serangan di belakang Palou di Tikungan 14 dan mengambil alih pimpinan balapan dengan 16 lap tersisa. Setelah mengambil alih pimpinan, Kirkwood tidak mengendurkan, dan membangun celah lebih dari 2 detik dari Palou dalam lima lap berikutnya. Dengan 10 lap tersisa, Kirkwood mencetak waktu lap tercepat balapan sebesar 1m34.4376s. Kecelakaan pertama terjadi empat lap sebelum akhir setelah Christian Rasmussen dari ECR berhenti di Tikungan 1 dekat keluar dari pit road. Restart menyiapkan satu kali aksi, dengan Kirkwood menjauh dengan mulus dari Palou. Safety car kembali muncul beberapa saat setelahnya setelah Nolan Siegel dan Romain Grosjean bersenggolan dan terjebak di Tikungan 14.
Kirkwood melaju ke garis finish untuk mengoleksi kemenangan, di depan Palou dan Power.

Source link