Toyota mengumumkan bahwa rencana Kalle Rovanpera untuk bersaing dalam Kejuaraan Super Formula tahun ini dihentikan setelah mendapat saran dan evaluasi medis. Pada tahun lalu, Rovanpera mengumumkan rencana berani untuk meninggalkan Kejuaraan Dunia Reli untuk mengejar karier di single-seater, dengan tujuan akhir untuk bersaing di level tertinggi. Dengan dukungan dari Toyota, perjalanan single seater Rovanpera dijadwalkan dimulai dengan musim di Super Formula Jepang, mengendarai untuk tim KCMG. Setelah menyelesaikan tes Super Formula pra-musim bulan lalu di Suzuka, dan setelah mendapatkan saran dan evaluasi medis, keputusan bersama antara Toyota dan Rovanpera telah dibuat untuk menghentikan program ini untuk saat ini. Rovanpera mengungkapkan, “Saya memiliki kabar sulit untuk dibagikan. Saya akan mundur dari balapan mendatang dan partisipasi saya dalam musim Super Formula tahun ini. Saya telah bekerja dengan masalah kesehatan selama periode yang cukup lama, yang semakin memburuk tahun ini. Kesehatan saya tidak memungkinkan saya untuk melanjutkan dengan aman saat ini. Sekarang prioritas pertama saya adalah memperbaiki hal itu. Umpan balik dan kemajuan tahun ini menunjukkan bahwa ada potensi bagus dalam proyek ini. Babak saya dalam balap sirkuit belum selesai. Saya sangat menyesal bagi mereka yang berharap melihat saya di lintasan. Saya berharap untuk bertemu semua orang secepat mungkin! Saya berterima kasih kepada Morizo, TGR, dan mitra-mitra saya atas perhatian mereka dan atas dukungan mereka, dan saya akan terus bekerja keras untuk kembali lebih kuat. Terima kasih atas pengertian dan dukungan Anda yang terus-menerus.” Rovanpera menghadapi awal yang menantang dalam beralih ke balap single-seater karena harus menarik diri dari tes Super Formula pasca-musim bulan Desember setelah menderita Benign Paroxysmal Positional Vertigo, yang mempengaruhi keseimbangan dan penglihatan melalui telinga bagian dalam. Namun, pada bulan Januari, Rovanpera meningkatkan persiapannya untuk musim Super Formula baru dengan berkompetisi di Formula Regional Oceania Trophy Selandia Baru bersama Hitech. Pembalap asal Finlandia ini meraih lima posisi 10 besar, termasuk podium pertamanya yang mengesankan di Teretonga Park dalam balapan kesembilan, dalam perjalanan menuju posisi ke-16 dalam kejuaraan, sebelum penyakit mencegah juara WRC dua kali itu untuk menyelesaikan pertemuan terakhir di Highlands Motorsport Park. Rovanpera kembali ke belakang kemudi dalam tes pra-musim Super Formula di Suzuka bulan lalu, finis 24 tercepat. Pembalap asal Finlandia ini meningkatkan waktunya lebih dari satu detik selama tes tersebut. Toyota telah mengonfirmasi bahwa Rovanpera tetap memiliki keinginan untuk kembali lebih kuat dan terus bersaing dalam balap sirkuit, menantang dirinya di level tertinggi, namun hanya jika dia siap melakukannya. Toyota akan memberikan dukungan penuh dalam membantu Rovanpera kembali ke lintasan di masa depan. “Saya ingin berbagi beberapa berita sulit: Kalle Rovanperä akan mundur dari balapan mendatang,” demikian pernyataan dari ketua Toyota Akio Toyoda (Morizo). “Dia telah menghabiskan waktu dan tenaga untuk menantang dirinya sendiri di mobil formula, didorong oleh keinginan tumbuh yang mendalam dan teguh. Setiap kali dia memasuki lintasan dalam tes pribadi, kecepatannya jelas terlihat. Saya melihatnya mendorong lebih keras, menemukan sesuatu yang baru dalam dirinya, dan memangkas waktu putarnya lagi dan lagi.” Meskipun memiliki semangat dan kemajuan itu, tubuhnya kesulitan mengikuti. Setelah menerima evaluasi medis, kami mencapai kesimpulan menyakitkan bahwa melanjutkan untuk bersaing bukanlah pilihan yang tepat baginya. “Sebagai Morizo, keputusan ini sangat berat bagi saya. Saya bertanya pada diri saya sendiri apa artinya benar-benar membiarkannya mengejar kecepatan, dan apa artinya melindungi seseorang yang Anda percayai. Pada akhirnya, seimbang antara tanggung jawab itu membuat saya menunda partisipasinya dalam musim Super Formula tahun ini. Untuk semua yang terlibat, dan untuk semua penggemar yang telah mendukungnya dengan hangat, saya sungguh minta maaf karena kami tidak bisa memenuhi harapan Anda. Namun, tolong percaya hal ini: tantangan balap sirkuitnya belum berakhir. Cintanya pada mobil dan keinginannya untuk menjadi lebih cepat tidak akan pernah pudar. Sebagai Morizo, saya akan terus berada di sisinya — bukan hanya sebagai rekan pembalap, namun juga sebagai rekan tim yang percaya padanya dengan segenap hati saya. Terima kasih atas dukungan Anda yang berkelanjutan dan tulus.” Pembalap cadangan KCMG, Seita Nonaka, akan mengambil alih kursi yang ditinggalkan oleh Rovanpera untuk dua balapan pembuka di Motegi pada tanggal 4-5 April.
Kalle Rovanpera’s Super Formula Programme Paused Due to Medical Evaluation
