Radar Kapal Perang AS Error: Bencana Mengerikan Menewaskan Jutaan

Kesalahan pembacaan radar di tengah laut pernah menjadi pemicu awal konflik besar yang menelan jutaan korban jiwa di tetangga RI pada tahun 1964. Kapal perang Amerika Serikat (AS), USS Maddox, terlibat dalam insiden ini ketika berpatroli di Teluk Tonkin, Vietnam. Patroli tersebut diwarnai kontak bersenjata dengan kapal patroli Vietnam Utara pada tanggal 2 Agustus 1964, namun tidak menimbulkan korban.

Pada malam 4 Agustus 1964, radar dan sonar USS Maddox mendeteksi sinyal tak biasa di tengah cuaca buruk. Di layar radar terlihat titik putih bergerak cepat yang diartikan sebagai serangan torpedo mendekati kapal. Tanpa konfirmasi visual yang jelas, USS Maddox langsung merespons dengan tembakan ke target yang hanya terlihat di radar. Asumsi bahwa mereka diserang membuat AS meningkatkan kewaspadaan.

Laporan serangan tersebut dikirim ke Washington dan dianggap sebagai agresi tanpa alasan dari Vietnam Utara. Resolusi Teluk Tonkin kemudian disahkan oleh Kongres AS pada 7 Agustus 1964, memberikan kewenangan kepada presiden AS untuk menggunakan kekuatan militer di Asia Tenggara. Hal ini memicu eskalasi besar dan memulai Perang Vietnam.

Namun, belakangan terungkap bahwa serangan yang diduga terjadi sebenarnya tidak ada. Sinyal yang ditangkap radar disebabkan oleh cuaca buruk dan gelombang laut. Laporan rahasia yang baru diungkap menyatakan bahwa modus yang digunakan untuk melibatkan AS dalam konflik tersebut disengaja.

Presiden Lyndon B. Johnson akhirnya mengakui kesalahan ini dengan menyesali penembakan yang hanya mengenai ikan terbang. Perang Vietnam berlangsung selama lebih dari satu dekade dan menewaskan jutaan orang, sebagian di antaranya adalah warga sipil. Pada akhirnya, Vietnam Utara berhasil merebut Saigon pada tahun 1975, menandai kemenangan komunis. AS, meskipun kalah, membangun citra diri sebagai pemenang lewat media, seperti film Rambo.

Source link