Takamoto Katsuta Siap Melakukan Serangan Penuh di Rally Jepang
Takamoto Katsuta menyatakan pendekatannya untuk Rally Jepang ini “sangat sederhana”, dengan merencanakan “serangan penuh” untuk meraih kemenangan di kandang yang akan menjadi sangat emosional baginya.
Seluruh mata di Jepang akan tertuju pada pembalap Toyota ini, yang telah berupaya untuk meraih kemenangan di kandang sejak Rally Jepang kembali ke jadwal WRC pada tahun 2022. Katsuta telah membuktikan bahwa dia memiliki kecepatan untuk bersaing merebut kemenangan di acara tersebut di masa lalu, meskipun finis ketiga pada tahun 2022 tetap menjadi hasil terbaiknya.
Musim lalu, Katsuta memang dalam perjalanan untuk meraih kemenangan sebelum sebuah kesalahan di tahap 11 memicu kegagalan sistem power steering. Kini, ia bersemangat untuk bangkit dan tidak mengecewakan penonton di kandangnya.
Persiapannya untuk Rally Jepang
Pahlawan kandang tersebut memasuki putaran aspal terakhir musim 2026 dengan kesempatan terbaiknya untuk meraih kemenangan di event kandangnya setelah musim yang luar biasa hingga saat ini, yang ditandai dengan kemenangan di Safari Rally Kenya dan Croatia Rally. Sebagai hasilnya, Katsuta kini hanya terpaut 12 poin dari rekan setimnya Elfyn Evans dalam klasemen dan akan memiliki keuntungan mulai kedua di jalan untuk tahap aspal teknis Jepang.
“Tidak diragukan lagi, ini adalah serangan penuh. Hal itu sederhana, sangat sederhana. Saya mengalami kesulitan tahun lalu dan tahun ini saya akan mencoba lebih baik,” kata Katsuta.
“Tentu saja [posisi jalan] bagus. Akan lebih baik jika berada di depan tetapi Elfyn melakukan pekerjaan yang baik di Portugal sebagai mobil pertama di jalan, jadi dia pantas mendapatkannya. Saya hanya perlu memperbaiki hal-hal kecil dan meningkatkan di mana seharusnya.
“Rally Jepang tentu saja adalah rally yang sangat penting bagi saya dan tim kami. Saya berharap untuk melihat lebih banyak orang tertarik pada rally dan mengikuti kami di lintasan.”
Persaingan Sengit di Tengah Tim Toyota
Meskipun Katsuta mengakui bahwa rencananya untuk acara ini sederhana, meraih kemenangan jauh dari menjadi hal yang mudah bagi pembalap 33 tahun tersebut, dengan dia akan menghadapi pertarungan sengit bahkan di dalam tim Toyota-nya sendiri untuk meraih kemenangan.
Pemimpin kejuaraan Evans adalah juara dua kali di acara ini pada 2023 dan 2024, dan finis kedua dalam edisi tahun lalu di belakang juara dunia sembilan kali Sebastien Ogier, yang akan kembali untuk mempertahankan gelar tahun ini. Rekan setim Oliver Solberg dan Sami Pajari juga kemungkinan besar akan menjadi kontestan untuk kemenangan juga.
“Elfyn akan sangat kuat seperti biasanya dan Seb juga akan ada di sana, serta Sami yang sekarang sangat cepat dan Oliver sangat cepat, jadi tidak pernah mudah. Saya akan mencoba yang terbaik,” tambahnya.
“Ini gila tapi bagus [memiliki kelompok rekan setim yang kuat seperti ini]. Seseorang mengatakan padaku ini seperti berada di tim Formula 1 di mana Anda adalah rekan setim dengan Lewis Hamilton, Fernando Alonso, dan Max Verstappen serta Oliver Bearman, jadi pada dasarnya saya berada dalam tim seperti ini. Tidak mudah mengalahkan mereka tetapi itulah sebabnya ini Kejuaraan Reli Dunia, jadi saya akan mencoba mengalahkan mereka.”
