Di Katalan, George Russell harus berjuang keras untuk menjaga performa di Grand Prix Barcelona meskipun berhasil meraih posisi start terdepan pada Sabtu dan finis di posisi kedua. Performa mobil Mercedes mulai terganggu dari pertengahan balapan karena masalah understeer yang semakin memburuk dan penurunan performa ban secara progresif.
Masalah di Pit Stop
Pada saat pit stop kedua, Russell melaporkan masalah understeer yang seharusnya memicu mekanik untuk menyesuaikan flap depan agar menambah downforce, memperbaiki keseimbangan mobil, dan mengurangi degradasi ban yang sudah menyulitkannya. Namun, masalah terjadi pada saat pit stop tersebut.
Tool yang diperlukan untuk melakukan penyesuaian pada front wing bermasalah, sehingga mobil Russell malah menjadi oversteer, lebih terfokus pada bagian depan dan kurang stabil di bagian belakang. Hal ini sangat tidak ideal untuk dijalani di sirkuit dengan grip rendah seperti Barcelona.
Penjelasan dari Tim Mercedes
Deputi kepala tim Mercedes, Bradley Lord, menjelaskan bahwa pada pit stop terakhir mereka melakukan penyesuaian front wing yang salah akibat masalah dengan alat penyesuaian. Hal ini berdampak pada kinerja Russell di akhir balapan karena mobilnya tidak seimbang.
Data menunjukkan bahwa pace balapan Russell mengalami penurunan signifikan, dengan rata-rata rugi sekitar tujuh per sepuluh detik per lap dibandingkan dengan Hamilton. Ini terjadi terutama pada babak akhir balapan saat ban mulai kehilangan grip di bagian belakang akibat oversteer.
Pengaruh Balance Mobil pada Ban
Di trek seperti Barcelona dimana sudah terlihat adanya penurunan grip ban pada Jumat, memiliki mobil yang tidak seimbang secara signifikan berpengaruh pada keausan ban. Russell pun harus berjuang melawan masalah setup yang ditinggalkan oleh timnya dan harus rela terpasing oleh Antonelli dalam balapan.
Meskipun Antonelli mengalami masalah reliabilitas, Russell tetap finis di posisi kedua hingga balapan berakhir. Meskipun begitu, baik Russell maupun timnya tentu akan menarik pelajaran berharga dari pengalaman di Grand Prix Barcelona kali ini.
