Jon Armstrong Mengukuhkan Posisinya dalam Dunia Reli dengan Kemenangan Pertama di Acropolis Rally Greece
Jon Armstrong membuktikan kemampuannya dalam World Rally Championship setelah memenangkan stage pertama di Acropolis Rally Greece. Sebagai peraih posisi kedua di European Rally Championship tahun lalu, Armstrong telah memperlihatkan performa impresif sejak naik ke kelas tertinggi WRC bersama M-Sport.
Kesuksesan di Acropolis Rally Greece
Pada Jumat di Greece, Armstrong berhasil finis di peringkat ketiga dengan menunjukkan kecepatan yang mengesankan, terutama dengan memanfaatkan keuntungan posisi start di jalur berbatu yang sulit. Sebelumnya, Armstrong hampir beberapa kali meraih kemenangan stage musim ini dan hanya kalah 0.1 detik di ajang Croatia. Namun, ia berhasil memenangkan stage kelima dengan selisih 0.6 detik dari Sebastien Ogier, juara reli dunia sembilan kali.
“Saya sangat terkejut, sejujurnya saya tidak menyangka,” ujar Armstrong yang dibantu oleh co-driver Shane Byrne. “Kami pikir setelah musim di aspal akan menjadi peluang terbaik kami, tapi bisa meraihnya di jalur berbatu sungguh luar biasa.”
Prestasi Armstrong dan Kendala yang Dialaminya
Kemenangan stage ini semakin mengukuhkan posisi Armstrong di posisi ketiga di belakang Thierry Neuville dari Hyundai dan Ogier. Namun, kebanggaan juara esport WRC ini berubah menjadi kekecewaan setelah kendala ban ganda memicu masalah turbo pada mobil Ford Puma-nya, menyebabkan Armstrong harus menyerah di stage berikutnya.
Menyikapi penampilan Armstrong, Richard Millener, pimpinan tim M-Sport, percaya bahwa pembalap Rally1 rookie-nya telah membuktikan kemampuannya dalam reli kelas dunia.
Perkembangan Tim M-Sport
Hari yang sangat menggembirakan bagi M-Sport, dengan tiga Ford Puma-nya masuk dalam enam besar. Setelah ketidakberuntungan Armstrong, Joshua McErlean berhasil finis keempat secara cerdas tanpa mengalami masalah, unggul 7.2 detik dari rekan setimnya, Martins Sesks di posisi kelima.
McErlean mengatakan, “Sangat bagus bisa finis di posisi keempat. Berbicara soal strategi, ini akan sangat penting besok. Ford Puma telah menunjukkan kecepatan yang baik, sayangnya apa yang terjadi pada Jon di stage berikutnya.”
Sesks, yang kehilangan waktu akibat ban bocor di pagi hari, menambahkan, “Menurut saya, kami sebagai tim telah melakukan pekerjaan yang baik. Jon bahkan memenangkan stage. Performa kami mungkin tidak begitu baik hari ini, tapi inilah reli.”
