Filipe Albuquerque Yakin dengan Masa Depan Balap Endurance
Salah satu pembalap terdepan di kelas IMSA, Filipe Albuquerque, yakin dengan masa depan balap endurance, dengan berkata bahwa keputusan Acura untuk menghentikan program LMDh-nya bukan merupakan “kejatuhan” kelas GTP.
Merek mobil mewah milik Honda ini akan menghentikan partisipasi pabriknya dengan Acura ARX-06 pada akhir musim IMSA saat ini, sembilan tahun setelah kembali ke balap prototipe dalam apa yang dulu dikenal sebagai kelas DPi.
Penyisihan Pabrikan
Saat ini hanya ada empat pabrikan yang bersaing memperebutkan gelar juara secara keseluruhan di kejuaraan Amerika Utara, dengan mobil LMDh dari Cadillac, Porsche, dan BMW bersaing dengan mobil LMH tunggal milik Aston Martin.
Albuquerque mewakili Acura selama empat musim berturut-turut antara 2021-2024, memenangkan balapan ikonik seperti Daytona 24 Hours dan Watkins Glen, serta finis sebagai runner-up dalam kejuaraan beberapa kali selama periode tersebut.
Albuquerque mengakui bahwa dia “sedih” melihat mantan pekerjaannya meninggalkan seri ini untuk saat ini, tetapi ia percaya bahwa kejuaraan ini tetap dalam keadaan sehat, dengan kemungkinan pabrikan baru bergabung dengan kelas GTP dalam beberapa tahun mendatang.
Optimisme Albuquerque
“Saya tidak melihat semuanya sebagai kejatuhan,” kata pembalap Portugal itu. “Empat pabrikan masih bagus. Kita perlu menyetujui bahwa 10 pabrikan atau 11 pabrikan secara keseluruhan tidak normal. Itu puncak dari sepanjang masa.
Albuquerque menegaskan, “Jadi mungkin tahun 2027 adalah empat, tetapi Anda bisa melihat 2027 dan 2028 dengan tujuh pabrikan, yang lebih dari sebelumnya.” Menurutnya, “Saya dengan mata besar melihat masa depan IMSA, masa depan WEC, dan balap ketahanan.”
Masuknya Pabrikan Baru di Kelas Hypercar
Saat ini ada delapan pabrikan yang bersaing di kelas Hypercar Kejuaraan Ketahanan Dunia tahun ini, dengan keputusan Porsche untuk meninggalkan seri tersebut dan fokus pada IMSA diimbangi dengan kedatangan Genesis.
Kelas Hypercar akan semakin bertambah pada tahun depan dengan kedatangan entri baru dari Ford dan McLaren, keduanya saat ini sedang mengerjakan prototipe LMDh baru mereka.
Namun, sementara WEC terus menikmati grid yang sehat, IMSA telah kesulitan dalam menarik entri baru. Genesis menunda program selarasannya di IMSA hingga tahun 2028 paling awal, sementara Ford dan McLaren belum memberikan jadwal pasti tentang kemungkinan serangan terhadap kelas GTP.
