Ryan Blaney Raih Pole Position di Seri Balap Piala NASCAR Minggu Ini
Ryan Blaney akan memimpin jalannya balapan NASCAR Cup Minggu malam ini, mengendarai Ford No. 12 milik Tim Penske. Ini adalah pole position karier ke-14 Blaney dan kedua kalinya di musim 2026.
Blaney berhasil mencatat waktu 30.815 detik di lap pole, unggul 0.036 detik atas rekan setimnya di Penske, Joey Logano, yang akan bergabung dengannya di baris depan dengan Ford No. 22 Tim Penske.
Blaney Antisipasi Tetap Banyak Hal yang Belum Diketahui Tanpa Adanya Latihan
Meskipun senang dengan pole, Blaney menyadari masih banyak hal yang belum diketahui tanpa adanya latihan akhir pekan ini.
“Bagaimana mobil akan bereaksi besok dalam balapan, di tengah lalu lintas, ketika kondisi lintasan berubah, dan ketika ban semakin lama digunakan – semua hal itu,” ujar Blaney. “Kita berharap bisa mengatasi semuanya, namun tujuan hari ini adalah untuk mencoba dan mendapatkan kualifikasi terbaik yang kami bisa, dan kami berhasil melakukannya. Jadi, saya berterima kasih kepada semua orang di mobil #12 ini atas membawa mobil cepat bagi saya. Sungguh menyenangkan memiliki baris depan Tim Penske. Bagian itu hebat, dan saya sangat menantikan besok untuk melihat apa yang kami miliki dalam drafting.”
Kyle Larson akan memulai balapan dari posisi ketiga, diikuti oleh Austin Dillon di posisi keempat, dan Daniel Suarez di posisi kelima. Sementara itu, Alex Bowman, Chase Elliott, Austin Cindric, Ross Chastain, dan Brad Keselowski melengkapi sepuluh besar.
Tantangan di Putaran Kualifikasi Awal
Keadaan angin kencang dan cuaca panas di EchoPark Speedway membuat kondisi sulit, menyebabkan masalah ketika Chad Finchum berputar di mobil No. 66 tepat saat sesi kualifikasi dimulai.
Protes itu adalah satu-satunya insiden, meskipun beberapa mobil meluncur ke lintasan saat mereka kesulitan menyeimbangkan mobilnya.
Di puncak klasemen, ketiga mobil Penske menempati posisi 1-2-3 di Putaran 1 kualifikasi. Chastain adalah pembalap Chevrolet tertinggi, dan tidak ada Toyota yang lolos karena mereka memprioritaskan setup balapan daripada kecepatan kualifikasi. Semua mobil JGR dan 23XI lolos di urutan ke-20 atau lebih rendah, dengan Denny Hamlin berada di posisi ke-28 dan Tyler Reddick di posisi ke-31.
Masuk ke Putaran Kedua
Austin Dillon berhasil lolos sebagai pembalap ke-10 dan terakhir ke putaran kedua kualifikasi, mengalahkan pembalap Toyota terbaik, Erik Jones, di posisi ke-11. Mereka hanya berselisih 0.002 detik untuk mendapatkan tempat transfer terakhir.
Di putaran terakhir, pembalap tercepat dari Putaran 1 yang berada di posisi kesepuluh keluar terlebih dahulu, sehingga Dillon menjadi pembalap yang menetapkan standar baru dalam persaingan meraih pole.
Larson kemudian berhasil mengalahkan Dillon, tapi hanya dengan selisih 0.002 detik. Ia bertahan di posisi teratas sampai Penske datang, dengan Blaney dan Logano mendahuluinya di peringkat kecepatan.
