David Malukas Puji Sirkuit Baru di Ontario Honda Dealers Indy
Setelah kegiatan di lintasan Jumat lalu dibatalkan, jadwal Seri IndyCar dipadatkan menjadi sibuk pada Sabtu. David Malukas, pemuda berusia 24 tahun, muncul sebagai pembalap tercepat keenam dalam latihan pembuka untuk Ontario Honda Dealers Indy di Markham. Malukas, yang saat ini duduk di posisi ketiga dalam klasemen kejuaraan, mencatatkan waktu putaran 1m15.3298s di sekitar sirkuit jalan raya baru 12 belokan, sepanjang 2,19 mil.
Mengendarai Chevrolet Nomor 12 untuk Tim Penske, Malukas langsung terkesan dengan pavement baru sirkuit tersebut. “Ya, saya suka,” kata Malukas. “Saya rasa ini fantastis. Sangat mulus. Saya pikir ini mungkin menjadi sirkuit jalan raya paling mulus yang pernah kami miliki. Tidak ada, ini sangat menyenangkan. Saya rasa ini dirancang dengan sangat baik. Banyak menyenangkan. Banyak tikungan sulit. Dari hairpin ke bagian terakhir, jalur pit melalui Tikungan 10, banyak teknisitas yang perlu kami perbaiki, tapi saya suka.”
Tantangan Awal di Sirkuit Baru
Sirkuit baru juga menimbulkan beberapa tantangan awal ketika para pembalap mulai membangun cengkeraman di permukaan. “Menurut saya, perkembangan lintasan sangat besar,” ujar Malukas. “Ketika melihat beberapa lap pertama, masih ada debu yang keluar dari saluran udara saya ke mata saya. Saya sering berkedip untuk membersihkan pandangan saya. Saya katakan pada lap keempat atau kelima, sebagian besar sudah bersih, kemudian cengkeraman lintasan mulai terbangun.
Dengan peningkatan permukaan lintasan ini, tingkat cengkeraman sangat tinggi, dan Anda bisa merasakannya. Setelah Anda mulai membangun cengkeraman sedikit, mobilnya sangat melekat. Ketika Anda melihat waktu putaran, dari latihan pertama, pada saat kita memasuki kualifikasi, saya pikir akan ada perbedaan yang sangat besar.”
Simulator memberikan dasar yang solid, tetapi permukaan dunia nyata memunculkan beberapa variabel tak terduga di dalam kokpit, mulai dari Tikungan 10 dan perubahan elevasi menuju hairpin. “Ya, hairpin ini benar-benar berbeda, karena beberapa alasan,” kata Malukas. “Tentu saja, perubahan lintasan. Juga di simulator, sulit untuk membayangkan elevasi. Di simulator, tikungannya datar. Di kehidupan nyata, Anda mengalami elevasi yang bagus saat menuju hairpin. Selain itu, simulasi sudah cukup akurat. Beberapa tikungan terasa lebih lebar dan lebih sempit dari yang lain.”
Permasalahan Rem Membuat Malukas Tanpa Bacaan Ban Alternatif
Meskipun menempati urutan teratas di tabel kecepatan, sesi tersebut jauh dari mulus karena Malukas berjuang dengan ban alternatif yang lebih lembut, hampir menyentuh tembok karena itu. “Kami berurusan dengannya, terutama saya dan mobil saya, mencoba membangun suhu rem,” katanya. “Kami mengalami masalah di mana ban sudah siap tapi rem tidak.”
Perkiraan Waktu Lapakan di Kualifikasi
Hanya tersisa beberapa jam sebelum kualifikasi di lintasan yang cepat berubah, Malukas memprediksi kecepatan akan meningkat secara eksponensial dengan kondisi lintasan yang semakin dingin untuk sesi malam. “Akan sangat cepat,” ujar Malukas. “Terutama jika malam ini lebih dingin, itu akan semakin baik untuk kami. Akan sangat cepat.”
