Williams, Tim Bos James Vowles Mengakui Musim Bencana 2026 Membuatnya Khawatir Kehilangan Carlos Sainz dan Alex Albon, Sebelum Pasangan Ini Menandatangani Kembali untuk Tahun Depan.
Williams menerima suntikan semangat awal minggu ini ketika kedua pembalapnya berjanji untuk masa depan mereka bersama tim yang sedang berjuang. Albon memperpanjang kontraknya untuk musim 2027, sedangkan Sainz menandatangani perpanjangan kontrak yang disebut “multi-tahun” untuk menjaga kedua pembalap di Grove.
Kekhawatiran Kehilangan Pembalap Utama
Dengan tim terpuruk di belakang grid setelah proyek mobil bencana 2026 yang mengekspos kelemahan prosedural tim, memiliki kedua pembalapnya berkomitmen untuk jangka menengah di Williams adalah suntikan semangat yang sangat dibutuhkan bagi staf tim. Terutama bagi bos tim, Vowles, yang telah berusaha keras untuk meyakinkan Sainz bergabung dengan proyeknya pada 2025, dengan peraih empat kemenangan Grand Prix ini menjadi salah satu tiang penyangga rekonstruksi bersama dengan pembalap senior Albon.
Tetapi kegagalan Williams di 2026 telah begitu parah sehingga Vowles sungguh-sungguh khawatir dia bisa kehilangan kedua pembalap sebelum menuai hasil dari usahanya. “Saya khawatir kehilangan keduanya, karena mereka adalah pembalap material juara dunia yang pantas mendapatkan kesempatan untuk memperebutkan podium atau lebih,” ungkap Vowles di Zandvoort.
Komitmen Jangka Panjang
Dengan Max Verstappen memperbarui kontraknya di Red Bull dan tim-tim papan atas lainnya mempertahankan susunan pembalapnya, peluang bagi Sainz atau Albon untuk bergerak maju terbatas. Namun, Vowles bersikeras bahwa kedua pembalap sepenuhnya ikut serta dalam proyek jangka panjang yang telah dia mulai di tim yang sejak lama kekurangan dana.
“Mereka ingin bagian dari perubahan organisasi ini yang mengalami pembalikan. Dan saya bersyukur atas hal itu. Tetapi ini juga menunjukkan apa yang kami tunjukkan kepada mereka di belakang layar tentang apa yang terjadi dan apa yang sedang kami lakukan untuk itu,” tambah Vowles.
Vowles mengatakan bahwa ada “beban yang terangkat” dari staf pabrik tim ketika berita perpanjangan ganda disampaikan. Namun, sementara itu memberikan dorongan moral yang diharapkan bagi tim yang dalam beberapa bulan terakhir belum mendekati poin, itu bukan berarti tidak ada beban kerja besar yang masih menanti.
Williams efektif harus menghilangkan sebagian besar sistem dan prosedur ketinggalan untuk menjadi operasi F1 terdepan yang modern. Bekas personel McLaren, Piers Thynne, adalah salah satu dari beberapa perekrutan kunci yang dilakukan, bersama sejumlah mantan staf Mercedes Vowles, untuk mengawasi transisi tersebut.
Sementara berharap menunjukkan kemajuan yang konsisten, dimulai dengan peningkatan mobil utama di Grand Prix Azerbaijan bulan depan, Vowles dengan tegas menyatakan bahwa transformasi itu tidak akan segera selesai. “Kami tidak akan memperbaiki Williams dalam 12 bulan. Itu tidak akan terjadi. Kami tidak akan menemukan setiap masalah yang terjadi dalam satu tahun.
“Namun, kami akan memastikan bahwa setiap keputusan yang kami ambil adalah yang tepat untuk kesuksesan jangka panjang kami,” tambah Vowles. “Apa yang kami tunjukkan kepada Carlos adalah segala sesuatu yang terjadi musim dingin lalu, segala sesuatu yang kami lakukan sekarang untuk memperbaikinya, sudut yang telah kita ambil sebagai hasilnya, dan bagaimana masa depannya terlihat.
“Dan tidak ada keraguan. Kita jauh dari tempat yang ingin kita capai. Kita memiliki mobil yang kelebihan berat, terlambat, dan tidak sesuai dengan spesifikasi kinerja yang kita inginkan. Jadi itu hanya fakta. Apa yang diinginkan Carlos untuk melihat, dan Alex juga, adalah perubahan yang kita lakukan yang menunjukkan bahwa kita berada di jalur yang benar.
