Russell dan Verstappen terlibat dalam perselisihan di Barcelona saat balapan tinggal tiga lap lagi. Sang juara F1 empat kali merasa frustrasi karena diminta timnya untuk menyerahkan posisinya karena khawatir akan mendapat hukuman. Insiden terjadi di Tikungan 5 ketika Verstappen melambat dan berakselerasi lagi, memberikan kesempatan bagi Russell untuk melewati. Meskipun terjadi senggolan antara keduanya, tidak ada kerusakan fisik yang terjadi. Verstappen akhirnya mengakui kesalahannya dalam postingan Instagram-nya setelah balapan.
George Russell, pembalap Mercedes, awalnya mengecam Verstappen atas “tindakan sangat disengaja”, namun kemudian merenungkannya dan menganggap bahwa Verstappen hanya ingin mengintimidasi tanpa maksud menyebabkan kontak. Meskipun demikian, Russell menyarankan dengan canda bahwa Verstappen mungkin sengaja mendapat satu poin hukuman untuk mengambil libur akhir pekan.
Akibat dari insiden tersebut, Verstappen dikenai hukuman 10 detik dan mendapat satu poin penalti. Hal ini membuatnya terpaut satu poin dari larangan balapan dan harus melewati dua akhir pekan balapan tanpa pelanggaran di Kanada dan Austria. Russell, meski awalnya terkejut dengan tindakan Verstappen, merasa bahwa hukuman yang diterimanya sudah cukup, menganggap bahwa apakah insiden tersebut disengaja atau tidak menjadi faktor penentu dalam penalti.
