Tahun depan, jadwal Kejuaraan Reli Dunia (WRC) akan dimulai di Monte Carlo pada bulan Januari dan berakhir di Arab Saudi pada bulan November. Namun, terdapat sedikit perubahan dalam jadwal dibandingkan dengan tahun 2025. Salah satu perubahan yang paling mencolok adalah pindahnya Reli Jepang dari bulan November ke bulan Mei. Acara ini akan menjadi putaran ketujuh musim itu, dijadwalkan berlangsung pada tanggal 28-31 Mei.
Keputusan ini diambil untuk mengurangi dampak penyapuan jalan pada para pemimpin klasemen awal, terutama karena sebelumnya terdapat tujuh seri reli gravel berturut-turut dalam kalender sejak tahun 2023. Diskusi seputar aturan posisi start pun telah muncul akibat rangkaian reli gravel yang panjang.
Selain itu, WRC berencana untuk kembali ke Amerika Serikat setelah sekian lama, namun proyek ini tampaknya ditunda hingga setidaknya satu tahun lagi. Meskipun demikian, ada harapan untuk menyelenggarakan acara di Tennessee, dengan kontrak multi-tahun yang tercantum dalam kalender 2026 yang diusulkan, asalkan mendapat persetujuan dari FIA dan federasi nasional ACCUS.
Terdapat juga perubahan dalam jadwal kejuaraan ke Italia, yang akan dipindahkan dari bulan Juni ke Oktober. Italia akan menjadi tuan rumah putaran terakhir musim ini meski perubahan ini tidak tercantum dalam pengumuman kalender. Reli di Roma Capitale pun berusaha untuk meningkatkan statusnya dari Kejuaraan Reli Eropa (ERC) ke level WRC.
Selain itu, Kroasia akan kembali bersaing di WRC setelah sementara waktu absen dalam kejuaraan ini. Pengumuman kalender juga disertai kelanjutan regulasi teknis hingga tahun 2026 dan tambahan dua joki homologasi untuk pengembangan sasis yang disetujui oleh Komisi WRC dan WMSC.
Terkait hal ini, direktur pelaksana Promotor WRC, Jona Siebel, menegaskan bahwa kalender tersebut disusun dengan tujuan. Ia menekankan keberagaman, kelancaran, dan refleksi umpan balik dari semua pihak terkait. Sementara itu, Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem, menyatakan kalender WRC 2026 sebagai cerminan daya tarik global kejuaraan tersebut. Kombinasi reli klasik dan hembusan baru di seluruh dunia diharapkan dapat terus menarik minat penggemar reli yang semakin meningkat.
