Toyota Tetap Waspada Terhadap Ancaman dari Hyundai
Meskipun mendominasi musim Kejuaraan Reli Dunia sejauh ini, Toyota tetap waspada terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh Hyundai. Direktur teknis, Tom Fowler mengakui merasa “gugup” untuk sisa acara berikutnya yang berlangsung di lintasan tanah.
Keunggulan Pace yang Jelas
Hingga awal musim, Toyota telah menunjukkan keunggulan pace yang jelas atas Hyundai. Dan jika Sebastien Ogier tidak mengalami ban kempis di babak penutup Reli Portugal, merek Jepang itu kemungkinan besar akan memenangkan enam acara pertama tahun ini.
Malapetaka Ogier memberikan kemenangan pertama Hyundai dan Thierry Neuville musim ini dalam reli yang menunjukkan tanda-tanda kebangkitan bagi merek Korea itu di lintasan tanah. Meskipun i20 N Rally1 kesulitan tampil di aspal dan salju, mobil tersebut dikenal tangguh di lintasan tanah. Dan setelah reli aspal terakhir minggu depan di Jepang, musim ini akan ditutup dengan tujuh reli gravel berturut-turut.
Toyota Menolak untuk Kendor
Mengetahui kemampuan Hyundai di lintasan longgar, dan performanya di lintasan tanah panas, Toyota percaya musim ini belum usai, dan menolak untuk membiarkan rasa puas merayap.
Saat ditanya perasaannya menjelang paruh kedua musim di lintasan tanah, Fowler mengatakan kepada Motorsport.com: “Gugup. Saya pikir ada berbagai elemen di sana. Saya pikir Hyundai cukup kuat di acara gravel di masa lalu, terutama di tempat-tempat di mana kami selalu berjuang di reli tengah musim ini yang lebih panas, lebih sulit.
“Bahkan jika kami menang, kami tidak menang dengan mudah, dan kami benar-benar ditekan, dan tentu saja kami tidak memenangkan beberapa acara tersebut dalam dua tahun terakhir. Tentu saja, mobil ini bagus di acara seperti itu, tetapi yang membuat musim ini menjadi sangat sulit adalah tidak ada interval acara aspal untuk memungkinkan Anda mengejar selisih poin lagi.
Toyota Punya Satu Kartu Tambahan
Sementara Hyundai telah menggunakan semua joker homologasinya, dengan yang terbaru digunakan untuk upgrade mesin guna menyamai Toyota, yang masih memiliki satu joker untuk dimainkan jika diperlukan.
Fowler mengatakan timnya sudah memiliki beberapa ide bagaimana joker bisa digunakan untuk mendapatkan lebih banyak performa dari GR Yaris-nya, namun hanya akan menggunakannya jika situasi menjadi kritis.
Sebelum musim gravel dilanjutkan, Toyota akan menuju Reli Jepang pekan depan sebagai favorit yang sangat diunggulkan untuk meraih kemenangan keenam tahun ini.
