Denny Hamlin dan Michael Jordan Teken Kontrak Panjang Corey Heim untuk 23XI Racing
Kejelasan dalam tuduhan antitrust antara 23XI Racing dan Front Row Motorsports versus NASCAR mengungkap betapa Denny Hamlin dan Michael Jordan ingin menandatangani Corey Heim sebagai batu pondasi jangka panjang bagi tim balap mereka.
Langkah Strategis Mendapat Dukungan Penuh
Melalui proses penemuan fakta, terungkap bahwa Hamlin memberitahu Jordan bahwa mereka perlu menandatangani Heim dengan kontrak penuh sebelum orang lain melakukannya. Sebagai tanggapan, Jordan berkata ‘kunci dia,’ dan memastikan Heim untuk musim 2027.
Heim akan menyeruikannya musim depan dengan apa yang saat ini adalah nomor 35 dengan Riley Herbst yang akan pindah dan banyak diberitakan akan menunggangi kendaraan baru dari Legacy Motor Club. Bagi 23XI, Heim menambahkan ke fondasi yang saat ini sudah termasuk pemimpin kejuaraan Tyler Reddick dan pemenang Brickyard 400 Bubba Wallace.
Visi Denny Hamlin tentang Corey Heim
“Bagi perusahaan kami, pembalap generasi akan muncul sesekali,” kata Hamlin saat konferensi pers di Nashville Superspeedway. “Dan saya yakin bahwa kami memiliki satu di sini.”
Hamlin mengatakan bahwa ia memiliki keyakinan ini sejak tahun 2023.
“Itu hanya kemampuannya dalam balapan secara umum,” jelas Hamlin. “Bukan kecepatan atau hasil, apapun itu, tetapi sangat mirip dengan Tyler (Reddick) dalam hal ketika kendaraannya berada dalam posisi tertentu, dalam posisi rentan, dia masih menemukan cara untuk keluar dan melakukan manuver untuk melewati lawannya.
“Saya tahu manuver yang sulit dilakukan dan yang hebat akan menemukan cara untuk melakukannya dan membuatnya terlihat mudah padahal saya tahu itu tidaklah mudah.”
Rencana Panjang Menuju Kesuksesan
Heim mengungkapkan bahwa tidak pernah ada alasan untuk meninggalkan Toyota karena mereka selalu bekerja untuk kepentingan karirnya yang terbaik.
“Saat saya bergabung dengan 23XI Racing, saya merasakan hal yang sama,” tambahnya. “Saya bersiap untuk balapan pertama saya di sini, di Nashville, dua tahun yang lalu dan saya merasa bahwa mereka ingin saya sukses dan menempatkan saya dalam posisi untuk melakukannya.
“Bagi saya, tidak masuk akal untuk pergi ke tempat lain. Antara Toyota dan 23XI Racing, saya merasa seperti di rumah dan semua orang menginginkan kesuksesan semua orang. Semua orang saling mendukung. Bahkan di hari-hari buruk, Anda menerimanya dengan lapang dada dan melanjutkan, jadi saya merasa berada di posisi yang baik.”
Hamlin menghargai kesabaran tersebut dan yakin Heim bisa menyamai apa yang dipimpin oleh rekan-rekannya saat ini dalam melaju di kejuaraan dan memenangkan balapan.
“Dia sangat, sangat sabar,” ujar Hamlin. “Ini menunjukkan kematangan yang dimilikinya. Jauh melampaui usianya. Saya pikir dia menunjukkannya di lintasan balapan dan jelas di luar lintasan balapan, membuat keputusan bahwa dia akan bersama kami dalam jangka panjang, bahkan jika harus menunggu sebentar.”
“Kami sangat menghargainya, dan ini mirip dengan apa yang saya lihat di Tyler Reddick, dan keduanya mencari tahu apa pun yang diperlukan untuk membuat semuanya berjalan.”
Hamlin yakin bahwa kesabaran yang ditunjukkan semua pihak akan berbuah manis.
Heim akan mengambil alih No. 35 tetapi Hamlin juga menyarankan bahwa angka tersebut bisa berubah. Meski mendengar apa yang tertulis dalam rilis pers, Hamlin terkejut, tetapi akan mempercayai apapun itu.
Namun, mereka membahas nomor lain, termasuk 25, yang masih dimiliki oleh Hendrick Motorsports.
“Ada beberapa nomor yang saya sukai waktu saya masih muda,” kata Heim. “Saya selalu menyukai nomor 11 tetapi angka itu juga sudah ditempat, tetapi kami punya beberapa ide yang kami pikirkan.”
Rupanya, Reddick ingin nomor 11 saat Hamlin pensiun, jika Joe Gibbs Racing melepaskan nomor itu tetapi Hamlin juga belum yakin tentang hal tersebut. Terlepas dari itu, Heim berencana bertahan lama di 23XI dan memiliki nomor yang konsisten sebagai identitasnya adalah elemen penting dari keputusan tersebut.
