Pato O’Ward Mendominasi di The Milwaukee Mile
Para penggemar IndyCar dan seluruh paddock menghabiskan akhir pekan yang panjang di The Milwaukee Mile. Perlombaan di sirkuit oval sepanjang 1.015 mil itu terpaksa ditunda akibat hujan setelah 90 dari 250 lap pada hari Sabtu dan digeser jadwalnya untuk selesainya pada Minggu pagi sebelum perlombaan kedua. Namun, hujan terus mengganggu, hingga perlombaan kedua dibagi dengan awal dan akhir perlombaan pertama.
Pada akhirnya, hujan hanya memperlambat Pato O’Ward untuk mengubah The Mile menjadi taman bermain pribadinya, meraih kemenangan ganda dan menjadi orang pertama sejak Rick Mears di Atlanta Motor Speedway pada tahun 1981 yang memenangkan dua perlombaan IndyCar dalam satu hari.
Hasil Perlombaan
Perlombaan 1 yang terdiri dari dua bagian menampilkan total 696 kali salip, dengan 372 untuk posisi. Ada juga 12 pergantian pemimpin di antara delapan pembalap berbeda, bersamaan dengan empat kali situasi safety car selama 70 lap. Race 2 yang lebih mudah diprediksi memiliki total 661 kali salip dan 333 di antaranya untuk posisi, dengan 10 pergantian pemimpin di antara delapan pembalap. Selain itu, perlombaan kedua mengalami tiga kali periode caution selama 37 lap.
Pemenang dan Pecundang dari Putaran ke-16 dan ke-17 Musim Ini
Pemenang: Pato O’Ward
Kemenangan ganda mengesankan O’Ward pada hari Minggu membuatnya mengalahkan para pembalap dari Tim Penske di kedua perlombaan. Driver Arrow McLaren memanfaatkan restart terakhir yang buruk bagi David Malukas pada perlombaan pertama untuk melewati lintasan dalam Posisi 1 dengan 19 lap tersisa. Dari sana, dia meluncur menuju kemenangan keduanya di hari itu – dan ketiga di lintasan.
Pada perlombaan kedua, dia harus menahan serangan cepat dari Scott McLaughlin di akhir balapan, tetapi berhasil melakukannya setelah menavigasi kendaraan yang harus berakhir di posisi belakang. Sepanjang 500 lap total, O’Ward memimpin 174 lap, termasuk 119 lap tertinggi pada perlombaan pertama.
Ini adalah hari yang sempurna seperti yang pernah dinikmati oleh driver IndyCar, dan kemenangan ganda O’Ward juga datang pada ulang tahun pendiri Bruce McLaren.
Pecundang: Josef Newgarden
Pecundang: Josef Newgarden tiba di Wisconsin dengan kebutuhan akan akhir pekan yang dominan untuk menyelamatkan kampanye kejuaraan 2026 yang menantang, namun perlombaan pertama hanya memberikan kefrustrasian. Meskipun penundaan hujan memberikan Team Penske waktu tambahan untuk mengatasi perbaikan yang diperlukan, Newgarden kurang kecepatan yang diperlukan untuk bersaing di posisi podium dibanding rekan setimnya. Pada akhirnya, dia finish ketujuh.
Perlombaan 2 berubah dari mengecewakan menjadi bencana. Berusaha untuk mengejar ketertinggalan, Newgarden kehilangan kendali atas Chevrolet #2-nya dan menabrak dinding belokan 4 setelah 150 lap, membuatnya harus mengakhiri perlombaan dengan hasil Did Not Finish yang menyakitkan. Secara keseluruhan, hasil tersebut jauh dari ekspektasi bagi pembalap yang dianggap sebagai maestro oval dari seri tersebut.
Alex Palou, Pembalap Chip Ganassi Racing
Pemenang: Alex Palou
Memang bukan penampilan terbaik Palou di Race 1, namun hasil tempat ke-10 (setelah finis di lima besar di Race 2) sudah cukup untuk mengamankan gelar IndyCar Series kelima – dan dengan satu putaran tersisa di final musim di WeatherTech Raceway Laguna Seca. Selain itu, string keempat gelar berturut-turut Palou menyamai pencapaian Sebastien Bourdais, yang memenangkan empat gelar Champ Car dari tahun 2003-2007.
Race 2 adalah pencapaian gemilang dari musim luar biasa. Driver Chip Ganassi Racing memulai balapan dari posisi terdepan dan memimpin 115 lap tertinggi sepanjang balapan hingga menyelesaikan perlombaan di posisi kelima. Jika tidak karena mengalami masalah dengan kendaraan di depan yang membuatnya terjebak, podium bisa saja menjadi miliknya, dan itulah satu-satunya catatan negatif dari hari yang sejauh ini bersih bagi pembalap asal Spanyol tersebut.
Pecundang: Will Power
Prestasi Will Power dengan tiga tempat ketiga beruntun terhenti dengan cara yang tidak adil. Di Race 1, dia pensiun setelah 199 lap setelah terjepit dalam situasi tiga mobil bergerak bersama, sampai akhirnya kehilangan kendali pada mobilnya yang menyebabkannya terkena dinding. Dia finis di posisi 25 setelah memimpin tiga lap.
Pria asal Australia itu sebenarnya berpeluang meraih kemenangan di Race 2, namun dikenai penalti kecepatan di pit dan harus puas dengan finis di posisi 14 setelah harus bertanya-tanya apa yang seharusnya terjadi. Dua hasil kurang memuaskan tersebut membuatnya turun ke posisi 11 dalam kejuaraan, menandai hasil yang sangat mengecewakan bagi seorang veteran di oval datar.
Christian Lundgaard, Pembalap Arrow McLaren
Pemenang: Christian Lundgaard
Christian Lundgaard membuktikan kemampuannya di oval. Pembalap Denmark ini memimpin satu lap dan finis keenam di Race 1, menyamai hasil terbaik karirnya di oval. Kemudian, dia tampil bahkan lebih baik di Race 2 dengan mengubah start dari posisi ke-11 menjadi hasil terbaik karirnya di oval ke posisi ketiga. Hasil di Race 2 memberikan Arrow McLaren podium ganda.
Dua penampilan apik tersebut mengangkat Lundgaard kembali ke peringkat kedua dalam klasemen kejuaraan dengan 507 poin, tipis di depan Kyle Kirkwood (505), Pato O’Ward (503), dan David Malukas (484).
Pecundang: Caio Collet
Race 1 merupakan bencana total bagi Caio Collet, karena masalah mekanis yang persisten mengganggu mobil A.J. Foyt Racing-nya sebelum akhirnya kehilangan kendalinya, bersenggolan dengan Newgarden dan menabrak dinding luar untuk memberikan hasil Did Not Finish di posisi 24. Permukaan Milwaukee yang keras membuktikan bahwa kurangnya waktu bersih di lintasan memberi kesulitan bagi dirinya.
Race 2 juga tidak memberikan kelegaan. Pembalap Brasil ini kurang kecepatan murni dan terpaksa memulai di belakang. Dia terjebak di tengah kerumunan kendaraan tanpa peluang untuk maju, dan harus finis setelah tertinggal empat lap di posisi 23.
Chevrolet dan Romain Grosjean di The Milwaukee Mile
Pemenang: Chevrolet
Pada akhir pekan yang melihat rival Honda memenangkan Kejuaraan Produsen 2026, Chevrolet menghentikan pesta dengan penampilan luar biasa. Bukan hanya O’Ward yang menggunakan tenaga Chevrolet meraih kesuksesan, namun merek ini juga membawa pulang kemenangan dan podium di kedua perlombaan. Perlombaan pertama melihat mobil Chevrolet finis 1-7, dan 1-4 di Race 2.
Pecundang: Romain Grosjean
Akhir pekan Romain Grosjean ditandai dengan mediocrity yang menyiksa. Di Race 1, dia mengalami kesulitan besar dengan keseimbangan sasis dan pilihan setup pada lintasan rendah grip, meluncur mundur melalui lapangan dan bahkan bersenggolan yang menyebabkan rookie Mick Schumacher berputar – sehingga menimbulkan konfrontasi setelah balapan. Grosjean harus puas dengan posisi 19 yang mengecewakan.
Perlombaan 2 memberikan hasil yang lebih buruk bagi Grosjean. Setelah memulai dari posisi 20 dengan Honda #18 milik Dale Coyne Racing-nya, dia tidak dapat menyalip sehingga jatuh akibat tabrakan pada restart di Lap 155, finish di posisi 24.
