Shane Van Gisbergen Merenungkan Musim Tanpa Chase
Akhirnya, Shane Van Gisbergen tidak menyalahkan kegagalan masuk Chase for the Championship karena apa yang terjadi pada Sabtu malam di Daytona International Speedway, melainkan seluruh kinerja musim ini.
Beberapa di antaranya dalam kendali dirinya dan beberapa tidak.
Van Gisbergen memasuki laga pamungkas musim reguler dengan keunggulan 31 poin dan bahkan memperpanjangnya dengan kemenangan di Tahap 1 di mana Ryan Preece hanya finis kedelapan setelah diputar dari posisi terdepan. Rasanya sudah pasti.
Kekalahan yang Menyesakkan
Namun, Preece akhirnya memenangkan perlombaan tersebut, mengungguli SVG dengan selisih 67 poin hingga 19 secara keseluruhan, diperparah dengan kebutuhan untuk masuk pit dari dalam 15 besar yang menyebabkan keterlibatannya dalam kecelakaan di akhir lomba. Ternyata, ada pertanyaan di ruang perang No. 97 Trackhouse Racing apakah Van Gisbergen akan memiliki cukup bahan bakar sampai akhir lomba.
Kepala kru Stephen Doran memanggilnya masuk untuk pengisian bahan bakar, tetapi juga berharap memberinya ban baru akan memungkinkannya untuk menyalip pebalap lain dan mendapatkan kembali poin yang hilang. Namun, itu tidak berhasil.
“Saya pikir kami sedikit kurang untung dibandingkan dengan produsen lainnya saat ini, dari segi irit bahan bakar, dan kami harus masuk pit di sana,” kata Van Gisbergen kepada Motorsport.com pada Selasa. “Kami mungkin akan kehabisan bahan bakar. Para pebalap yang hampir kehabisan yang berhasil sampai tujuan bukan pebalap Chevy, jadi kami mungkin perlu memperbaikinya sedikit di sana.
Kesempatan yang Tidak Tertangani
“Dan saya bisa mengelolanya sedikit selama tahap tersebut. Dengan dikatakan begitu, tentu kita bisa melakukan yang lebih baik. Tapi seperti yang saya katakan pada Sabtu malam, satu malam dalam musim ini bukanlah alasan kami gagal, karena kami tidak mengumpulkan poin di 20 atau lebih minggu lainnya, dan saya tidak hanya menyalahkan akhir pekan itu atas kegagalan kami, rasanya.
Secara keseluruhan, ‘SVG’ memiliki delapan kali finis di luar 30 besar musim ini, termasuk di San Diego di mana dia terlihat seperti menjadi favorit sebelum tertabrak saat restart oleh Austin Hill.
Namun, tim No. 97 adalah yang paling unggul dari ketiga mobil Trackhouse musim ini, bahkan di oval. Van Gisbergen mampu bersaing dibandingkan dengan Ross Chastain dan Connor Zilisch. Ia terlihat seperti pembalap NASCAR waktu penuh sepanjang 38 lomba dalam setahun yang sah.
Apakah itu memvalidasi keputusannya untuk sepenuhnya beralih ke NASCAR tiga tahun lalu?
“Saya tidak benar-benar berpikir tentang ingin validasi apapun, tapi saya tentu masih menikmatinya banyak,” kata Van Gisbergen. “Saya sangat menyukai tantangan balapan dan memenangkan setiap minggunya dengan semua orang. Saya merasa lebih dekat dengan rekan satu tim, yang membuat frustrasi tahun lalu.
“Saya lebih mendekati Daniel (Suarez) tahun lalu, tetapi Ross selalu berada di level atas. Jadi ya, saya merasa cukup senang bahwa saya semakin mendekati mereka di sirkuit oval dan saya merasa masih banyak yang harus diperbaiki. Ada hal-hal yang belum begitu saya kuasai, tapi ini adalah tantangan yang saya cintai.”
