Sengketa hukum antara Joe Gibbs Racing (JGR), mantan direktur kompetisinya Chris Gabehart, dan Spire Motorsports kini memasuki tahap penting. Perselisihan terbaru berpusat pada dokumen teknis serta data yang harus diserahkan dalam proses penemuan fakta sebelum persidangan juri dimulai pada 1 Februari.
JGR menggugat Gabehart dan Spire pada Februari, setelah Spire mengonfirmasi perekrutan Gabehart sebagai Chief Motorsports Officer. Dalam gugatannya, JGR menuduh adanya pelanggaran kontrak dan “brazen scheme” untuk mengambil informasi kepemilikan perusahaan lalu membawanya ke Spire.
Perdebatan soal dokumen teknis
Hakim Susan C. Rodriguez, yang memimpin perkara tersebut, telah menyatakan bahwa Gabehart menyalahgunakan data kompetisi dan komersial milik JGR. Menurut temuan hakim, Gabehart tetap mengakses dan menyimpan informasi JGR di perangkat penyimpanan pribadi setelah pertemuannya dengan pemilik tim, Joe Gibbs, yang menandai berakhirnya hubungan kerja mereka.
Gabehart juga disebut memotret informasi tambahan milik JGR menggunakan telepon selulernya. Informasi tersebut diakses, termasuk sebelum pertemuannya dengan salah satu pemilik Spire, Jeff Dickerson.
Gabehart membantah telah menggunakan informasi itu sepanjang musim ini. Ia juga menyatakan seluruh data telah dikembalikan kepada JGR setelah tim tersebut melakukan pemeriksaan forensik terhadap perangkat pribadinya pada musim dingin sebelum gugatan diajukan.
Menjelang berakhirnya proses penemuan fakta, JGR meminta pengadilan memerintahkan Spire menyerahkan sejumlah dokumen. Spire dalam tanggapannya pada Rabu menjelaskan bahwa kedua pihak belum mencapai kesepakatan mengenai cakupan dokumen yang relevan untuk menghitung kerugian JGR.
Spire menyebut JGR meminta, antara lain, spreadsheet yang dibuat Gabehart untuk melacak hasil balapan, prosedur JGR dalam menyegel kotak udara dan saluran terkait pada mobil balap, proses pengujian vakum bagian bawah mobil, spesifikasi serta prosedur pelumasan transaxle, dan lembar pengaturan mobil dari musim Cup Series 2025.
JGR juga meminta materi rapat kompetisi Cup Series yang dihadiri Gabehart, dokumen rapat terkait balapan di Daytona, Atlanta, dan COTA, materi rapat untuk balapan yang dihadiri Gabehart setidaknya sekali, serta dokumen teknis tambahan.
Perbedaan pandangan soal kerugian
Spire berpendapat permintaan terkait kerugian ekonomi harus dibatasi pada dokumen yang cukup untuk menunjukkan nilai rahasia dagang yang dipersoalkan. JGR tidak menerima batasan tersebut. Menurut Spire, JGR menganggap dokumen yang akan diserahkan bersama laporan ahli sudah memadai, sementara Spire meminta dokumen yang lebih luas mengenai investasi JGR dalam pengembangan rahasia dagang, termasuk informasi yang tidak digunakan oleh ahli JGR.
JGR juga tengah meminta pengadilan menyatakan Gabehart dan Spire melakukan penghinaan terhadap perintah pembatasan. Perintah itu melarang Gabehart menjalankan peran di Spire yang serupa dengan posisinya sebagai direktur kompetisi JGR. JGR menilai pembatasan tersebut tetap dilanggar setelah keputusan awal pengadilan.
Hendrick Motorsports ikut mengajukan keberatan
Hendrick Motorsports (HMS) turut masuk dalam proses ini. Dickerson sebelumnya menyatakan di pengadilan dan di hadapan publik bahwa Spire tidak membutuhkan informasi JGR karena memperoleh dukungan teknis dari HMS. Spire membayar HMS untuk dukungan teknis, pembuatan mobil, dan bantuan pengaturan kendaraan.
HMS telah memberi tahu pengadilan bahwa pengacaranya akan hadir untuk “melindungi kepentingannya” dalam persidangan. Mereka dijadwalkan menghadiri sidang pada 1 Oktober dan akan membahas kekhawatiran terkait permintaan JGR atas informasi kepemilikan yang dibuat serta diberikan HMS kepada Spire melalui aliansi teknis kedua organisasi.
Pengadilan meminta HMS mengajukan keberatan tersebut paling lambat Jumat. HMS akan diwakili pengacara C. Bailey King Jr. dari Bradley Arant Boult Cummings LLP.
