Rally Portugal dipastikan tidak masuk kalender Kejuaraan Reli Dunia (WRC) 2027, meski sebelumnya telah mendapat jadwal penyelenggaraan pada 13–16 Mei tahun depan. Kepastian itu disampaikan Automóvel Club de Portugal (ACP) pada 29 September.
Keputusan tersebut membuat Vodafone Rally Portugal kembali absen dari kalender WRC setelah ajang reli gravel itu menjadi bagian penting dalam sejarah kejuaraan. Portugal merupakan salah satu tuan rumah sejak musim perdana WRC pada 1973. Satu-satunya periode panjang ketika reli ini tidak digelar terjadi pada 2002 hingga 2006.
Jadwal 2027 terdampak perubahan promotor
Rally Portugal semula dijadwalkan berlangsung di lokasi baru pada 13–16 Mei 2027. Namun, menurut ACP, perubahan yang dilakukan promotor WRC pada tahap akhir persiapan musim depan berdampak terhadap sejumlah seri, termasuk ajang di Portugal.
Dalam pernyataannya, ACP menyebut perubahan tersebut ditujukan untuk membuat kalender WRC lebih beragam secara geografis dan mencakup lebih banyak kawasan antarbenua.
“Dengan tanggal yang telah dijadwalkan pada 13 hingga 16 Mei, sebagai akibat dari perubahan yang dibuat oleh promotor pada hari terakhir persiapan musim Kejuaraan Reli Dunia (WRC) musim berikutnya, dengan tujuan membuatnya sediversifikasi mungkin secara geografis dan antarbenua, Vodafone Rally Portugal menjadi salah satu seri yang penjadwalannya terdampak,” demikian pernyataan ACP.
WRC sendiri belum mengumumkan kalender resmi untuk musim 2027. Kejuaraan tersebut disebut berada dalam tahap akhir penyusunan kalender, yang diperkirakan akan menghadirkan tiga lokasi baru, yakni Roma, Skotlandia, dan Amerika Serikat. Ketiga lokasi itu masih disebut sebagai kandidat yang diharapkan masuk dalam kalender.
ACP mulai menjajaki kembalinya Portugal pada 2028
Absennya Portugal pada 2027 tidak serta-merta mengakhiri hubungan reli tersebut dengan WRC. ACP memastikan pembicaraan dengan promotor kejuaraan telah dimulai untuk mengevaluasi kemungkinan kembalinya Vodafone Rally Portugal pada 2028.
“Pembicaraan awal telah berlangsung antara Automóvel Club de Portugal dan promotor WRC untuk menilai kemungkinan Vodafone Rally de Portugal kembali menjadi bagian dari World Rally Championship pada 2028,” lanjut pernyataan tersebut.
Padahal, pada 2025, penyelenggara telah menyepakati kontrak baru berdurasi tiga tahun yang semestinya menjamin Rally Portugal tetap berada dalam kalender WRC setidaknya hingga 2028. Dengan keputusan terbaru ini, ajang tersebut akan melewatkan musim 2027, sementara peluang untuk kembali pada 2028 masih dalam tahap pembahasan.
Lokasi baru yang sebelumnya disiapkan untuk penyelenggaraan 2027 juga belum dapat digunakan untuk seri WRC tahun depan. Keputusan final mengenai susunan kalender 2027 masih menunggu pengumuman resmi dari WRC.
