Nyamuk merupakan salah satu hewan paling mematikan bagi manusia meskipun berukuran kecil. Setiap tahun, nyamuk menginfeksi sekitar 700 juta orang dan menyebabkan lebih dari 1 juta kematian, menurut World Mosquito Program. Dengan perubahan iklim, globalisasi, dan urbanisasi, populasi nyamuk berkembang pesat dan meningkatkan ancaman terhadap manusia melalui berbagai penyakit. Oleh karena itu, setiap 20 Agustus dunia memperingati Hari Nyamuk Internasional.
Permasalahan nyamuk tidaklah baru. Sejak berabad-abad yang lalu, nyamuk telah menjadi momok mematikan. Pada abad ke-18, di Jakarta (dulu Batavia), ribuan orang tewas karena serangan nyamuk. Hal ini disebabkan oleh kesalahan tata ruang kota yang dilakukan oleh VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie). VOC merancang Jakarta agar menyerupai kota-kota di Belanda tanpa mempertimbangkan bahwa Jakarta merupakan wilayah tropis yang lembap dan rawan penyakit.
Kanal-kanal yang dibangun oleh VOC menjadi tempat ideal perkembangbiakan nyamuk, sementara sanitasi yang buruk menciptakan bom waktu bagi kesehatan penduduk. Wabah penyakit menyerang orang-orang Belanda dan Eropa tanpa pandang bulu, menimbulkan krisis kesehatan yang tragis. Ilmu pengetahuan kemudian mengungkap bahwa penyakit ini disebabkan oleh malaria yang ditularkan oleh nyamuk Anopheles.
Dampak dari wabah yang disebabkan oleh nyamuk membuat Jakarta dijuluki “kuburan orang Eropa”. Pusat kekuasaan VOC dipindahkan ke wilayah selatan Jakarta untuk menghindari penyebaran penyakit yang disebabkan oleh nyamuk. Pembelajaran dari masa lalu ini mengajarkan pentingnya memperhatikan tata ruang kota dan sanitasi untuk mencegah penyebaran penyakit yang ditularkan oleh serangga mematikan seperti nyamuk.
