Max Verstappen menuntaskan tantangan ekstrem di Silverstone dengan menyalip 100 pembalap karting hanya dalam 14 putaran atau sekitar 37 menit. Start dari posisi paling belakang dalam grid berisi 101 kart, pembalap Red Bull itu menghadapi para kreator konten, atlet, jurnalis, karyawan Red Bull, serta penggemar umum motorsport dalam acara “Max vs 100”.
Ajang tersebut digelar di lintasan khusus yang dibangun di Silverstone. Sirkuit karting itu terhubung dengan beberapa bagian lintasan Grand Prix, termasuk Brooklands. Satu putaran menggunakan kart berdurasi kira-kira dua menit.
64 kart terlewati pada putaran pertama
Tugas Verstappen cukup sederhana, tetapi secara teori sangat berat: menyusul seluruh peserta dalam batas 30 putaran. Setiap pembalap amatir yang dilewati langsung dinyatakan tersingkir dari perlombaan.
Seluruh peserta menggunakan kart yang identik. Namun, para pembalap amatir mendapat keuntungan berupa satu kesempatan memakai “fast lap” pada paruh awal lomba. Fitur itu memungkinkan mereka mengambil jalur pintas untuk memperlebar jarak dari Verstappen.
Keunggulan tersebut tidak banyak mengubah jalannya lomba. Verstappen langsung memperlihatkan perbedaan kemampuan dengan melewati 64 kart pada putaran pertama. Ia bergerak cepat di tengah kepadatan lintasan dan menghindari kekacauan yang terjadi di antara para peserta.
“Ketika berjalan menuju grid dan melihat posisi start saya, saya berpikir, ‘wah, itu sangat jauh di belakang’. Namun setelah putaran pertama, saya berpikir, ‘ah, sepertinya kami baik-baik saja, sepertinya kami bisa’,” kata Verstappen.
Dalam persaingan yang memiliki sangat sedikit aturan mengenai cara menyalip, Verstappen bahkan beberapa kali memotong tikungan untuk menyelesaikan manuver. Ia terus memburu peserta yang berada di depannya, sementara para pembalap amatir kesulitan memberikan perlawanan terhadap juara dunia Formula 1 empat kali tersebut.
Pada putaran keempat, Verstappen sudah melewati 75 kart. Jumlah itu bertambah menjadi 84 pada putaran berikutnya. Ia juga sempat melaju melewati kerb bagian dalam hingga serpihan tercecer di lintasan, tetapi insiden tersebut tidak menghentikan lajunya.
“Saya datang untukmu,” ujar Verstappen kepada salah satu rival melalui radio yang memungkinkan mereka saling berkomunikasi.
Tiga peserta terakhir tetap tak mampu bertahan
Memasuki putaran ketujuh, Verstappen telah naik ke posisi empat besar. Setelah itu, jumlah pembalap di depannya semakin sedikit sehingga intensitas kekacauan di lintasan mulai berkurang. Panitia bahkan memberikan kesempatan “fast lap” tambahan untuk memperpanjang tantangan.
Tiga peserta terakhir adalah kreator konten Zac Alsop, jurnalis Jacky Martens, dan karyawan Red Bull Lewis Osler. Verstappen menyalip Alsop dan Osler sekaligus melalui sisi dalam tikungan sebelum tikungan terakhir, lalu menyelesaikan aksinya dengan melewati Martens di tikungan terakhir.
“Putaran pertama benar-benar kacau, Anda hanya ingin bertahan. Setelah itu rasanya seperti memburu mereka satu per satu, dan itu menyenangkan,” kata Verstappen. “Anda hanya perlu terus mencatat putaran dan menangkap mereka satu per satu.”
