NASCAR tidak akan menjatuhkan penalti kepada Ryan Blaney maupun Carson Hocevar setelah keduanya terlibat perkelahian seusai Bristol Night Race pada Sabtu malam. Keputusan itu diumumkan pada Senin, sementara rekaman insiden masih akan ditinjau untuk menentukan apakah ada anggota kru yang perlu dikenai sanksi.
CEO NASCAR Steve O’Donnell menjelaskan keputusan tersebut saat tampil dalam acara Happy Hour milik Kevin Harvick, juara NASCAR Cup Series 2014 sekaligus analis NASCAR on FOX. Menurut O’Donnell, NASCAR tidak mendorong perkelahian, tetapi memandang ledakan emosi antara kedua pembalap itu berbeda dari tindakan berbahaya yang dilakukan di lintasan.
NASCAR bedakan perkelahian dan insiden di lintasan
“Jika para pembalap ingin menyelesaikan urusan mereka sendiri, berdasarkan cara kami melihat apa yang terjadi, kami tidak akan mendorong perkelahian. Namun, yang akan kami dorong adalah gairah, bukan?” kata O’Donnell.
Ia menilai Blaney memperlihatkan emosi dan semangat kompetitifnya dalam kejadian tersebut. Karena itu, O’Donnell memastikan tidak ada penalti pascabalapan yang akan diberikan kepada kedua pembalap.
“Blaney menunjukkan gairahnya, menunjukkan apinya. Jadi tidak, tidak ada tindakan dari kami dalam hal penalti. Kami tentu akan terus melihat apa yang terjadi hingga akhir, tetapi tidak ada penalti pascabalapan,” ujarnya.
O’Donnell juga menegaskan bahwa NASCAR lebih memilih konflik antarpembalap diselesaikan secara fisik setelah balapan dibandingkan melalui tindakan yang berpotensi membahayakan peserta lain saat balapan berlangsung.
“Jangan menggunakan mobil sebagai senjata, bisa dikatakan begitu,” kata O’Donnell. Ia merujuk pada insiden antara Brad Keselowski dan Carl Edwards di Talladega sebagai contoh tindakan di lintasan yang tidak ingin kembali dilihat NASCAR.
Peran kru masih dalam peninjauan
Meski Blaney dan Hocevar tidak dikenai hukuman, NASCAR belum menutup kemungkinan adanya sanksi bagi anggota kru yang ikut terlibat dalam keributan tersebut. O’Donnell secara khusus menyoroti kru yang turun ke area lintasan atau pit untuk memisahkan maupun mengikuti konflik antarpembalap.
“Kami juga tidak ingin melihat anggota kru, terutama atlet yang berada di atas tembok dan memiliki latar belakang sepak bola NCAA dan NFL, ikut mencampuri konflik pembalap,” kata O’Donnell. Ia menilai karakter fisik para anggota kru tersebut menjadi salah satu alasan keterlibatan mereka masih perlu diperiksa melalui rekaman.
Blaney kemudian menyampaikan versinya dalam acara Actions Detrimental pada Senin. Dalam penjelasannya, ia mengungkapkan penyesalan atas sebagian kejadian sekaligus mengakui bahwa dirinya kalah dalam perkelahian itu.
“Saya dihajar,” kata Blaney saat menggambarkan apa yang terjadi. NASCAR kini akan menggunakan rekaman insiden untuk mengevaluasi keterlibatan kru sebelum menentukan apakah sanksi tambahan diperlukan.
