Red Bull mulai mengalihkan perhatian ke mobil 2027 setelah membawa paket peningkatan besar terakhir untuk RB22 ke Baku. Paket tersebut mencakup lantai baru dan sidepod yang direvisi. Direktur teknis Red Bull, Waché, menilai hasil dua sesi latihan pembuka menunjukkan korelasi yang sesuai dengan perkiraan tim.
Dengan regulasi yang sebagian besar masih stabil, data dan pelajaran dari RB22 dapat diterapkan pada mobil musim berikutnya. Red Bull juga menilai ruang untuk memperoleh keuntungan besar pada sisa musim ini semakin terbatas, selain peluang meraih kemenangan di balapan tertentu.
Masalah degradasi di bagian belakang mobil
Salah satu pekerjaan utama yang kini menjadi perhatian Red Bull adalah persoalan yang disebut Max Verstappen sebagai “degradasi mobil”. Pembalap asal Belanda itu berulang kali mengeluhkan sejumlah komponen di bagian belakang RB22 yang mengalami penurunan kinerja sepanjang sesi, bahkan selama perlombaan.
Keluhan tersebut dinilai menonjol karena Verstappen menyebut sudah menyampaikannya selama bertahun-tahun. Padahal, mobil 2026 merupakan rancangan yang sepenuhnya baru dan hadir setelah perubahan regulasi.
Team principal Red Bull, Laurent Mekies, sebelumnya mengatakan persoalan itu tidak dapat diselesaikan sepenuhnya dengan mobil tahun ini. Namun, menurutnya, tim memperoleh sejumlah pelajaran penting dalam beberapa pekan terakhir. Masukan Verstappen, termasuk yang disampaikan setelah balapan di Monza, menjadi bagian dari proses tersebut.
Verstappen menyampaikan pandangan serupa ketika ditanya mengenai masalah itu di Baku.
“Ya, ini masih dalam proses. Maksud saya, sekarang kami melihat beberapa hal, seperti yang dikatakan Laurent. Mungkin sebagian dari hal-hal itu tidak bisa diubah untuk tahun ini, tetapi mungkin ada pelajaran bagus untuk tahun depan,” ujar Verstappen.
Ia menambahkan, “Jadi, saya merasa kami akhirnya mulai menunjuk area-area yang bisa kami perbaiki.”
Red Bull belum berani menjamin solusi penuh
Meski arah pengembangan mulai lebih jelas, Red Bull belum menganggap masalah tersebut telah terpecahkan. Waché bahkan tertawa ketika ditanya seberapa yakin dirinya bahwa persoalan itu dapat diselesaikan sepenuhnya pada 2027.
“Saya tidak yakin, kalau tidak, saya akan berhenti bekerja! Anda tidak pernah bisa yakin, terlebih ketika menghadapi masalah seperti ini,” kata Waché.
Menurut dia, pengembangan mobil Formula 1 selalu melibatkan kompromi. Tim harus mencari keseimbangan antara bobot keseluruhan mobil dan performa paket aerodinamika. Upaya meningkatkan satu aspek dapat memengaruhi bagian lain, sementara komponen-komponen mobil juga harus bekerja dalam ruang desain yang terbatas.
“Kami sedang mengerjakannya dan berusaha memperbaikinya karena ini adalah masalah besar. Namun, saya tidak bisa yakin bahwa masalah ini akan sepenuhnya teratasi tahun depan,” ujar Waché.
