Formula 1 kembali ke Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia, akhir pekan ini untuk pertama kalinya sejak 2017. Namun, balapan yang digelar di dekat Kuala Lumpur itu tetap menggunakan nama Grand Prix Bahrain setelah jadwal balapan Bahrain dipindahkan akibat konflik di Timur Tengah.
Grand Prix Bahrain semula dijadwalkan berlangsung pada April, tetapi kemudian dibatalkan. Sebagai gantinya, Malaysia ditunjuk menjadi tuan rumah untuk rangkaian balapan yang tetap tercatat sebagai Bahrain Grand Prix.
Persaingan gelar dan tantangan Sepang
Kimi Antonelli datang ke Malaysia dengan keunggulan 66 poin di klasemen setelah rekan setimnya di Mercedes, George Russell, memenangi Grand Prix Azerbaijan. Russell memulai balapan dari pole position dan mengubah posisi terdepan itu menjadi kemenangan.
Performa Russell dalam beberapa balapan terakhir menunjukkan peningkatan. Mercedes juga diperkirakan membawa paket pembaruan besar ke Sepang untuk melanjutkan momentum yang mereka bangun di Baku.
Kembalinya Formula 1 ke Sepang menghadirkan tantangan berbeda bagi para pembalap dan tim setelah hampir satu dekade. Sirkuit permanen tersebut memiliki kombinasi tikungan berkecepatan sedang dan tinggi, serta dua lintasan lurus panjang. Karakter itu membuat keseimbangan aerodinamika, pengelolaan ban, dan penggunaan energi menjadi aspek penting, terutama di bawah regulasi 2026.
Cuaca Malaysia berpotensi memperumit persiapan. Suhu pada Jumat diperkirakan menembus 32 derajat Celsius, sementara hujan berpeluang turun sepanjang hari. Perubahan tingkat cengkeraman lintasan dapat menyulitkan pekerjaan tim dalam menentukan setelan mobil dan menyiapkan simulasi jarak jauh. Jika kondisi tetap kering, suhu lintasan yang tinggi juga akan meningkatkan perhatian terhadap perilaku ban dan sistem pendinginan.
Cuaca diperkirakan membaik menjelang akhir pekan. Kondisi kering saat balapan pada Minggu menjadi prakiraan sementara untuk Grand Prix Bahrain di Malaysia.
Jadwal dan cara menonton
Rangkaian latihan bebas Jumat dimulai dengan sesi pertama pada pukul 12.30 MYT, disusul latihan bebas kedua pada pukul 16.00 MYT. Seluruh jadwal lokal Sepang adalah sebagai berikut:
Jumat, 2 Oktober: latihan bebas 1 pukul 12.30 MYT dan latihan bebas 2 pukul 16.00 MYT.
Sabtu, 3 Oktober: latihan bebas 3 pukul 12.30 MYT dan kualifikasi pukul 16.00 MYT.
Minggu, 4 Oktober: Grand Prix Bahrain di Malaysia dimulai pukul 15.00 MYT.
Bagi penonton di Amerika Serikat, Apple TV menjadi mitra siaran utama Formula 1 pada musim 2026 dan menyediakan seluruh sesi akhir pekan ini secara gratis. Penonton tidak memerlukan langganan Apple TV aktif untuk menyaksikan sesi di lintasan. F1 TV tetap menjadi layanan streaming berlangganan global Formula 1.
Di Inggris, Sky Sports masih memegang hak siar eksklusif dan menayangkan seluruh sesi secara langsung. Siaran juga dapat diakses melalui Sky Go atau NOW, sementara rangkuman tersedia secara gratis melalui Channel 4. Motorsport.com akan menyediakan laporan langsung dan pembaruan sepanjang akhir pekan.
